Criptomoneda china – La nueva ficha del centralismo
Para hablar de la criptomoneda China, es necesario repasar cómo en los últimos años varios países han explorado la tecnología blockchain y las criptomonedas con la intención de modernizar sus sistemas financieros.
Pero estas exploraciones son también una moneda de dos caras. Por una parte, la red de blockchain ofrece la promesa de transacciones más rápidas, seguras y transparentes. Sin embargo, hay una diferencia crucial entre las criptomonedas tradicionales y las monedas digitales del banco central (CBDC): la centralización.
Para dar ejemplo podemos mencionar a Bitcoin y Etherem, monedas que se caracterizan por su naturaleza descentralizada. El principal atractivo en ambas es que no están controladas por ninguna entidad central y operan en redes distribuidas de nodos que verifican y registran las transacciones.
Las monedas digitales que algunos países han estado explorando -o quieren explorar- y que conocemos como CBDB tienen su propia centralización. Entonces, ¿cómo funciona este “empalme” de características?
Es relativamente sencillo: los gobiernos que las usan o buscan usarlas quieren emplear los beneficios tecnológicos de la blockchain mientras mantienen el control centralizado sobre la emisión y regulación de la moneda.
Por supuesto, hablamos de un enfoque controversial pues se nota el contraste con la filosofía original de las criptomonedas y las finanzas descentralizadas. Pero, ¿cómo se llama la criptomoneda china y cómo funciona? Vamos a descubrirlo, no sin antes conocer cómo empezó la historia de estas monedas en el mundo.
Las CBDC en el mundo
La criptomoneda China está entre las primeras en el mundo en empezar a desarrollarse como una CBDC. Ya desde 2014 el país desarrollaba el yuan digital también conocido como e-CNY, y dio pie para que empezaran a explorar otras monedas de bancos centrales.
Según las cifras presentadas por el Atlantic Council en 2023, en el 2017 se empezó a realizar un programa piloto de CBDC a gran escala en Uruguay. Este país, también pionero en intentar desarrollar su CBDC la llamó ‘e-Peso’ y en sus pruebas utilizó un sistema de pago patentado en lugar de blockchain.
Venezuela fue otro de los países pioneros en lanzar su propia criptomoneda nacional y lo hizo en 2018 con el Petro. Este nombre se debe a que supuestamente tenía el respaldo de las reservas de petróleo del país pero, a pesar de los esfuerzos del gobierno, el Petro no logró una adopción significativa ni confianza internacional. Hoy está entre las CBDC inactivas.
El panorama de las CBDC en la actualidad
Al escribir esta entrada y revisar los datos actuales del Atlantic Council encontramos que hay 36 países con pruebas piloto de CBDC, entre ellas la e-CNY. Hay otras 44 en exploración, 30 en desarrollo, 17 inactivas, dos canceladas y tan solo tres lanzadas activas. Esto nos deja un panorama de 134 uniones monetarias rastreadas.
Las tres activas son las de Las Bahamas, Nigeria y Jamaica. En Las Bahamas lanzaron el Sand Dollar en octubre de 2020, convirtiéndose en uno de los primeros países en implementar una CBDC nacional.
Nigeria lanzó su CBDC, el eNaira, en octubre de 2021 con el objetivo de tener transacciones rápidas y seguras, reducir el costo de las remesas y mejorar la eficiencia de los pagos en el país.
Pocos meses después, en diciembre de 2021, Jamaica completó un programa piloto de su CBDC, programa que comenzó en mayo del mismo año. Fue para el primer trimestre del 2022 que se activó y lanzó oficialmente la .
Por otra parte, aunque países como Estados Unidos han coqueteado con la idea de tener su propia moneda digital, en abril de 2023 la Reserva Federal, en cabeza de Jerome H. Powell, hizo un comunicado donde se negaba la decisión de buscar o implementar una moneda digital de banco central.
Antes de esto, en 2019, ya habían bancos siendo noticia por dar sus primeros pasos hacia el mundo de la moneda digital. Este fue el caso de Deutsche Bank, cuyos planes para emitir su propia stablecoin basada en el euro empezaron con bases en alianzas con grandes empresas para emitir Stablecoins.
La criptomoneda china – El CBDC
El yuan digital, también conocido como e-CNY, es la moneda digital del banco central de China. Esta criptomoneda china fue lanzada en su fase piloto en abril de 2020 por el Banco Popular de China (PBOC) con el objetivo principal de modernizar el sistema financiero del país, mejorar la eficiencia de los pagos y aumentar la inclusión financiera. Todo esto, bajo el control centralizado del gobierno chino.
Historia y evolución
Desde su lanzamiento, la criptomoneda china ha sido sometida a diversas pruebas en múltiples ciudades del país incluyendo Shenzhen, Suzhou, Chengdu y Xiongan. El Banco Popular de China utilizó estas ciudades como “sandbox” regulatorios para experimentar con diferentes escenarios de uso y tecnologías subyacentes. Todo esto tuvo lugar entre 2019 y 2020. Desde entonces, hay varios hitos que marcaron su historia, tanto como su evolución. Entre ellos:
Expansión y adopción de la criptomoneda china
El yuan digital fue ampliamente utilizada durante los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing (2022), permitiendo a los atletas y asistentes realizar pagos sin efectivo en las instalaciones olímpicas.
Este evento de nivel internacional contribuyó significativamente a la demostración de capacidad de e-CNY para lidiar con grandes cantidades de transacciones en un entorno global. Para fines de 2023, el yuan digital tenía aproximadamente 120 millones de carteras activas, lo que es un indicador muy significativo de la interacción de los consumidores chinos.
Este año, el volumen de transacciones creció a más de 250 mil millones de USD y se hicieron alrededor de 950 millones de transacciones. El siguiente gráfico ilustra este aumento en el número de carteras activas, indicando una adopción creciente de la criptomoneda china por parte del público.
Por otro lado, el yuan digital se ha integrado con plataformas de pago populares como WeChat Pay y Alipay. Esta integración ha sido trascendental, ya que estas aplicaciones controlan el mercado de pagos móviles en China y es la forma principal en que los chinos pagan a diario.
El PBoC también ha expandido las pruebas a nuevas ciudades y regiones chinas, como Shanghái y Pekín, para abordar la funcionalidad del e-CNY en varios entornos urbanos y económicos.
Alianzas y colaboraciones
Las colaboraciones internacionales de China no se han hecho esperar y, de hecho, han sido noticia. Como muestra y para enriquecer sus colaboraciones internacionales, el 17 de mayo de 2021 Hong Kong llevó a cabo un piloto de adopción de un programa piloto para empezar a usar el yuan digital.
Esto es realmente fascinante y señala la razón por la que el yuan digital se está convirtiendo rápidamente en el líder del mercado: Hong Kong es uno de los importantes centros financieros del mundo y las pruebas allí persiguen facilitar el comercio y las inversiones entre las dos regiones.
China también ha buscado una colaboración con los países del Sudeste asiático para que adopten el yuan digital en transacciones transfronterizas, lo cual podría aumentar su adopción internacional.
Entre los grandes bancos comerciales chinos están el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) y el Banco de China, los cuales han desempeñado un papel crucial en la distribución del yuan digital, desarrollando aplicaciones y servicios que permiten a los usuarios gestionar sus carteras de e-CNY.
¿Qué dicen los expertos sobre la criptomoneda china?
A pesar de que la criptomoneda china no es exactamente única en su especie, es una de las que más se han comentado, por eso varios expertos expresaron sus opiniones a propósito de sus consecuencias y el futuro del yuan digital.
Entre los expertos se encontraba el ya mencionado Jerome Powell, quien mantenía durante la audiencia celebrada el 7 de marzo de 2023 que es “demasiado pronto para que firmemos un tema como este”. Y agregó durante la audiencia que creía que la moneda digital creada por uno de los bancos centrales más importantes “está lejos de ser asesorada o adoptada”.
En su intervención, Powell reconoce que la introducción de una moneda digital del banco central como la criptomoneda China tiene “implicaciones significativas, especialmente en el ámbito de los sistemas financieros mundiales y los pagos internacionales”.
Sin embargo, también señala que desarrollar una moneda digital segura, robusta y que proteja la privacidad es una tarea compleja, con lo que sugiere que el desarrollo y puesta en marcha de una CBDC estadounidense podría llevar años.
Josef Tětek y la preocupación sobre las CBDC
En su artículo de opinión CBDCs are coming. Here’s why you should worry publicado en febrero de 2023 en Forkast, el periodista y analista en Trezor Josef Tětek expresó varios motivos por los que los usuarios de las monedas emitidas por unbanco central deberían estar preocupados.
Por supuesto, parte del foco de atención se puso sobre la criptomoneda china. Después de señalar que “el e-CNY ha sido utilizado en más de 360 millones de transacciones por valor de 100 mil millones de yuanes, y más de 5,6 millones de comerciantes aceptan ahora la moneda digital” Josef declaró que este no debería ser motivo de celebración.
Su argumento se basa en que, aunque las CBDC pueden mejorar la eficiencia de los pagos y las transacciones transfronterizas, también presentan riesgos significativos para la privacidad y la libertad individual.
Así, Tětek advierte que estas monedas podrían ser usadas por gobiernos autoritarios para imponer un mayor control sobre la población, facilitar la vigilancia y la censura, y limitar las opciones económicas independientes.
La centralización y control financiero
Muchos expertos también subrayan que, aunque el e-CNY representa una innovación tecnológica significativa, su naturaleza centralizada contradice los principios de las criptomonedas como el Bitcoin, que son tradicionales descentralizadas.
Específicamente, el analista de la Universidad Nacional de Singapur, Ruan, menciona que el e-CNY podría tener un impacto significativo en los pagos transfronterizos si otros países lo adoptan y que aunque actualmente la criptomoneda china no representa una amenaza directa para la hegemonía del dólar estadounidense.
¿Una estrategia de control estatal?
Otros analistas enfatizan que la adopción del yuan digital es parte de un esfuerzo más amplio de China para mantener un control estricto sobre su sistema financiero y evitar la descentralización. Este enfoque se observa también en países como Suecia, donde las autoridades han sido cautelosas con respecto a la descentralización del sistema financiero.
Theodore Benzmiller, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), señala que China busca limitar el poder de los bancos comerciales y las corporaciones de pagos digitales independientes del estado. Entre estas menciona a Alipay y WeChat Pay, que actualmente dominan el mercado de pagos móviles en China.
El impacto global y la competencia
A nivel global, la criptomoneda china es observada de cerca por otros países que consideran desarrollar sus propias monedas digitales del banco central. Según Matt Powell de CPO Magazine, la exitosa implementación del e-CNY podría influir en el futuro del sistema financiero global, especialmente en términos de reducir la dependencia del dólar estadounidense en el comercio y las finanzas internacionales.
¿Cómo funciona la criptomoneda de China?
No basta con saber cómo se llama la criptomoneda china, es necesario conocer cómo funciona. Como sabemos, esta es una moneda digital del banco central que fue emitida y es controlada por el PBoC. Entonces ¿qué no es el yuan digital?
El yuan digital no es una stablecoin en el sentido tradicional, ya que no está respaldada por una reserva específica de activos privados como las mejores stablecoins (por ejemplo, USDT o USDC). Sin embargo, su valor está vinculado directamente al yuan renminbi físico (RMB), lo que proporciona estabilidad en comparación con criptomonedas volátiles como Bitcoin.
Tampoco podemos meterlo en la categoría de memecoins. Es más, a diferencia de las memecoins que a menudo carecen de un propósito claro o valor intrínseco y son impulsadas por la especulación (como Dogecoin), el yuan digital tiene un propósito práctico bien definido: facilitar las transacciones diarias y modernizar el sistema financiero de China.
Así, el yuan digital es simplemente una versión digital del renminbi (RMB) físico y no está respaldado por una reserva adicional.
La implementación del e-CNY
La implementación del e-CNY sigue una estructura de dos niveles. El primer nivel incluye al Banco Popular de China, que emite la moneda digital. El segundo nivel involucra a instituciones financieras como bancos comerciales y plataformas de pago que distribuyen y gestionan el yuan digital para los usuarios.
Ahora bien, esto es lo que debemos saber acerca del funcionamiento la estructura:
- Emisión y distribución. El PBoC emite el e-CNY y lo distribuye a través de bancos comerciales y plataformas de pago digitales autorizadas. Estos intermediarios luego proporcionan la moneda digital a los usuarios finales, incluidos individuos y empresas.
- Tecnología subyacente. El e-CNY opera sobre una blockchain con permiso que ofrece seguridad y trazabilidad. Además, soporta transacciones offline, lo que permite su uso incluso en áreas con baja conectividad a internet.
- Carteras digitales. Los usuarios pueden acceder a la criptomoneda china a través de diversas aplicaciones de carteras digitales proporcionadas por bancos comerciales y terceros proveedores realizando pagos instantáneos y sin contacto.
- Contratos inteligentes. El yuan digital también es programable, lo que permite la implementación de contratos inteligentes que pueden automatizar transacciones y procesos financieros.
¿El yuan digital es una buena inversión?
Evaluar el yuan digital como una inversión resulta complejo debido a su naturaleza y propósito. De entrada, ni siquiera podemos hablar de la criptomoneda china y su precio.
Y es que, a diferencia de las criptomonedas descentralizadas, el e-CNY no está diseñado para la inversión especulativa. En cambio, se usa para facilitar transacciones y mejorar la eficiencia del sistema financiero. Por esto tampoco podemos hablar de dónde comprar la criptomoneda china.
Entonces, ¿el yuan digital no está entre las mejores criptomonedas para invertir? No. Sin embargo, aunque no existe una capitalización de mercado tradicional como en las criptomonedas descentralizadas, el yuan digital se encuentra en circulación con aproximadamente 16.5 mil millones de yuanes (alrededor de 2.3 mil millones de dólares) en cifras de finales de junio de 2023 emitidas por el Banco Popular de China.
Con esto, se proyecta que la adopción del yuan digital aumentará significativamente en los próximos años, especialmente con el apoyo de importantes plataformas de pago que mencionamos anteriormente como el WeChat Pay y Alipay.
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¿La Unión Europea sigue el camino de la criptomoneda china?
La Unión Europea (UE) también está explorando la creación de su propia moneda digital del banco central, conocida como el euro digital. Ahora bien, aunque ambos proyectos, el euro digital y el yuan digital (e-CNY), comparten la intención de modernizar el sistema financiero y facilitar transacciones más eficientes, hay diferencias significativas en sus enfoques y objetivos.
Pero, ¿qué es el euro digital? Esta moneda es una iniciativa del Banco Central Europeo (BCE) para emitir una versión digital del euro que complementaría el efectivo y los depósitos bancarios. Fue creada con el objetivo de proporcionar un medio de pago digital seguro y eficiente, que sea ampliamente accesible a los ciudadanos y empresas en la zona euro.
Fases de desarrollo del euro digital
Como recién mencionamos, aunque hay similitudes en los objetivos de modernizar el sistema financiero y mejorar la eficiencia de los pagos, hay diferencias significativas en el enfoque del euro digital y el yuan digital. Estas se ven marcadas desde las fases de desarrollo del euro digital:
- Investigación y consulta. El BCE ha estado investigando la viabilidad del euro digital desde el año 2020, realizando consultas con diversas partes interesadas, incluyendo instituciones financieras, empresas y el público en general.
- Fase de pruebas. En octubre de 2021, el BCE inició una fase de investigación que duró hasta octubre de 2023. Esta fase incluyó pruebas y experimentos para evaluar las posibles características y el impacto del euro digital.
- Implementación. Si se decide proceder, el euro digital podría ser lanzado oficialmente en 2025.
Como vemos, mientras la ruta hacia el euro digital continúa en su camino al desarrollo, el yuan digital es una realidad y su uso podría incrementar en 2025.
Características y objetivos del euro digital
Mientras se habla de que la criptomoneda china podría poner en peligro la privacidad de sus usuarios, el BCE ha enfatizado que la protección de la privacidad será una prioridad en el diseño del euro digital. Con este, indican, buscan equilibrar la privacidad con la necesidad de prevenir actividades ilícitas como el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.
El euro digital también está diseñado para ser interoperable con los sistemas de pago actuales dentro de la zona euro, permitiendo su uso tanto en tiendas físicas como en línea mejorando la eficiencia del mercado único europeo.
En esa misma línea, con la implementación del euro digital pretenden mejorar la inclusión financiera. Así aseguran que todos los ciudadanos tengan acceso a medios de pago digitales. Esto, independientemente del acceso que tengan los usuarios a los servicios bancarios tradicionales.
En términos de estabilidad financiera, el yuan digital y el euro digital son considerados pasivos directos del PBoC y del BCE, respectivamente, ya que estos bancos centrales serían responsables de garantizar la validez, seguridad y aceptación de sus respectivas monedas digitales dentro de sus jurisdicciones.
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Comparación del euro digital y la criptomoneda china
Similitudes
Diferencias
Estado actual y futuro del euro digital vs el yuan digital
| Monedas CBDC | Euro digital | Yuan digital |
| Estado Actual | Pruebas en curso hasta 2023. | Implementación avanzada en varias ciudades chinas. |
| Futuro | Posible implementación en 2025. | Adopción creciente, uso en comercio internacional planeado. |
| Ventajas | Nueva forma de dinero respaldada por el BCE. | Utilizado para transacciones cotidianas en China. |
Conclusiones
Hemos llegado al final de la explicación de qué es y cómo se llama la criptomoneda china. No nos cabe duda, en este punto, de que la evolución del yuan digital marca un hito significativo en la adopción de monedas digitales por parte de los bancos centrales.
Durante el desarrollo de este tema vimos como con el e-CNY, el Banco Popular de China combina tanto la innovación tecnológica de las cadenas de bloques, con un fuerte control estatal. Todo esto nos hace pensar en la marcada diferencia entre las CBDC y las criptomonedas descentralizadas, como el ya muy famoso y usado Bitcoin.
Es interesante ver cómo los expertos coinciden en que, aunque el yuan digital no amenaza actualmente la hegemonía del dólar estadounidense, su ya creciente uso en transacciones tanto internas como internacionales, sí que podrían redefinir el panorama financiero global.
Todo esto nos lleva también a analizar con lupa al yuan digital como una opción viable de inversión, sobre todo porque su diseño tiende a orientarse hacia una mejora de la eficiencia del sistema financiero y no a un activo especulativo de inversión.
Es precisamente esta problemática de la criptomoneda china la que nos permite poner los ojos en otras CBDC, como el euro digital. Y, aunque este aún está en su fase de desarrollo, da una esperanza en términos de privacidad e interoperabilidad.
Aspectos que nos permiten cerrar afirmando que tanto la criptomoneda china o yuan digital, como las demás monedas de bancos centrales representan una evolución en el ámbito financiero que, con la regulación adecuada y la cooperación internacional, podría transformar profundamente el sistema financiero global en los próximos años.
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Preguntas Frecuentes
¿Qué es el yuan digital y cómo funciona?
El yuan digital o e-CNY, es la criptomoneda del banco central de China (PBoC), diseñada para modernizar el sistema financiero del país, mejorar la eficiencia de los pagos y aumentar la inclusión financiera. Hoy te contamos cómo funciona, cuáles son sus características y si puedes invertir en la criptomoneda china.
¿La criptomoneda china y las criptomonedas tradicionales son iguales?
No. A diferencia de Bitcoin que es descentralizado y no está controlado por ninguna entidad central, el yuan digital es una moneda digital del banco central controlada y emitida por el gobierno chino. En esta entrada te contamos los pormenores del uso de esta tecnología y sus principales diferencias con las demás criptos.
¿Cuál ha sido el impacto de la criptomoneda china?
Desde su lanzamiento piloto en 2020, el yuan digital ha facilitado millones de transacciones, inclusive en grandes eventos como los Juegos Olímpicos. Su integración con plataformas como WeChat Pay y Alipay también ha sido crucial, aunque aún deja muchas incógnitas y todas estas las abordamos hoy.
¿Dónde comprar la criptomoneda china?
Actualmente, el yuan digital (e-CNY) no está disponible para compra como una criptomoneda tradicional en mercados abiertos o exchanges internacionales. Su distribución y uso están controlados por el Banco Popular de China y se obtiene a través de aplicaciones bancarias y plataformas de pago digitales autorizadas en China.
¿El yuan digital es una stablecoin?
No, el yuan digital no es una stablecoin en el sentido tradicional. Aunque su valor está vinculado directamente al yuan renminbi físico (RMB), no está respaldado por una reserva específica de activos privados como las stablecoins tradicionales. Entra y conoce todos los detalles de esta moneda digital emitida y controlada por el Banco Popular de China.
¿Cómo se compara el euro digital con el yuan digital?
Ambos proyectos buscan modernizar sus sistemas financieros. Sin embargo, el euro digital aún está en fase de pruebas y pone un fuerte énfasis en la privacidad de los usuarios, mientras que el yuan digital ya está en una fase avanzada de implementación. Hoy te contamos de las fases de desarrollo, semejanzas y diferencias de ambas monedas CBDC.
Referencias
- https://www.atlanticcouncil.org/cbdctracker/
- https://www.fpri.org/article/2023/06/china-is-doubling-down-on-its-digital-currency/
- http://www.pbc.gov.cn/en/3688247/3688978/3709137/4765043/index.html
- https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-05-17/hong-kong-officially-launches-pilot-for-digital-yuan-payments
- https://madeinchinajournal.com/2023/11/27/the-digital-yuan-purpose-progress-and-politics/
- https://www.banking.senate.gov/hearings/02/29/2024/the-semiannual-monetary-policy-report-to-the-congress
- https://youtu.be/ihYf9aPySHI?si=0NftrC9xxPXrF-jR
- https://legrandcontinent.eu/es/2023/02/01/controlar-y-conquistar-que-es-el-yuan-digital/
- https://forkast.news/cbdcs-coming-why-you-should-worry/
- https://www.cpomagazine.com/digital/beyond-cash-embracing-chinas-digital-yuan-revolution/
Acerca del autor
Marianny Márquez 
Valentina Martínez 
Erick L. 