¿Qué son las Altcoins y en qué se diferencian de Bitcoin?

Altcoins es el acrónimo de alternative coins o monedas alternativas, una forma de diferenciar a todas las criptomonedas de Bitcoin, el más popular de los activos digitales.

Es posible que se sorprenda al saber que la primera altcoin, que ingresó al mercado junto con Bitcoin, se creó en 2011. Sí, Namecoin (NMC) tenía la intención de descentralizar el registro de nombres de dominio en la web y también se usó como una moneda digital alternativa.

Hoy, más de 7.000 altcoins circulan en los mercados de criptomonedas. Quizás se pregunte si necesitamos tantas de ellas, pero la verdad es que es sólo la competencia de libre mercado en acción. Todos son libres de lanzar su propia criptomoneda. Y todos los que lo hacen piensan o al menos fingen que tienen algo único que ofrecer. Pero en la práctica, la mayoría de las altcoins son criptomonedas o tokens de utilidad y recompensa para ciertas aplicaciones y plataformas. A pesar de los altos números, únicamente los más fuertes sobrevivirán para alcanzar la adopción masiva.

De todas maneras, la creciente competencia no perjudica a Bitcoin: en la mayoría de los casos, sólo impulsa el espacio de la criptomoneda hacia adelante. Además, no todas las altcoins son versiones directas de Bitcoin y, a menudo, vienen con propuestas de valor únicas.

En esta guía, conocerá diez principales altcoins, qué hacen y qué quieren lograr. Las monedas alternativas en este artículo son Litecoin (LTC), Ethereum (ETH), EOS (EOS), Ripple (XRP), Tether (USDT), IOTA (MIOTA), Cardano (ADA), Bitcoin Cash (BCH), Tron (TRX) y Monero (XMR).

Litecoin (LTC)

Al igual que Bitcoin, es una moneda digital con un único objetivo: pagos digitales descentralizados. Creado en 2011 como una respuesta a las deficiencias percibidas de Bitcoin, ofrece transacciones más rápidas, tarifas más bajas y un mayor suministro de monedas. El fundador de Litecoin y ex ingeniero de Google, Charlie Lee, lo expresa de manera simple: “BTC es oro digital. LTC es plata digital”.

Ethereum (ETH)

Ether es una moneda digital descentralizada de segunda generación, es decir, más avanzada. Ejecuta la plataforma Ethereum, que también se llama “la computadora del mundo”. Se utiliza para ejecutar contratos inteligentes, aplicaciones descentralizadas (dapps) y también es la moneda digital más popular para financiar ofertas iniciales de monedas (ICO). Al igual que otras criptomonedas, también se acepta ampliamente como medio de pago.

Token EOS (EOS)

EOS es otra cadena de bloques de segunda generación y moneda digital semi-descentralizada diseñada para alimentar dapps y DAO (organizaciones descentralizadas). Compite con Ethereum por el título de la mejor plataforma de contratos inteligentes del mundo. Básicamente, EOS es más rápido y más escalable que Ethereum, pero sacrifica la descentralización por dicha funcionalidad. Por esta razón, EOS se rige por consenso delegado de prueba de participación (dPoS) y utiliza la su propia constitución para definir las reglas de la plataforma. EOS es mucho más joven que Ethereum y aún no es ampliamente aceptado.

Bitcoin Cash (BCH)

Al igual que Litecoin, Bitcoin Cash es una bifurcación de Bitcoin que nació del notorio y arduo trabajo realizado durante el verano de 2017. Sus fundadores lo llaman el “Bitcoin real”. En última instancia, BCH acorta los lentos tiempos de transacción de Bitcoin, el alto consumo de energía y los problemas de tarifas, pero hasta ahora no ha logrado obtener el reconocimiento de la comunidad. Al igual que Bitcoin, está destinado a ser una moneda digital para pagos.

Ripple (XRP)

XRP es otro token digital para pagos. Además de eso, también es utilizado por Ripple Labs como una fuente de liquidez para pagos fiduciarios transfronterizos en tiempo real. Por esta razón, también se la conoce como “moneda de los banqueros”. La moneda en sí está diseñada para ser el activo digital más rápido y escalable.

Tether (USDT)

Tether es el activo digital estable más popular en el espacio. Es una moneda estable ligada al dólar estadounidense en una proporción de 1:1. Un Tether siempre valdrá un dólar y se puede canjear por dinero fiduciario en cualquier momento. Esencialmente, combina los beneficios de la tecnología blockchain y la estabilidad de las monedas fiduciarias, reduciendo así la volatilidad en mercados de criptomonedas que de otro modo serían altamente inestables. Los comerciantes a menudo lo utilizan para cubrir sus fondos durante períodos de incertidumbre. Además, se puede utilizar como medio de pago, ya que se puede enviar a cualquier parte del mundo a través de blockchain. Sin embargo, a diferencia de Bitcoin o Ethereum, Tether está altamente centralizado: Tether Company Limited puede detener sus transacciones en cualquier momento.

TRON (TRX)

TRON es una moneda digital semi-centralizada para sistemas de generación de contenido y entretenimiento digital. El protocolo TRON ofrece escalabilidad, alta disponibilidad y compatibilidad con la informática de alto rendimiento (HTC) para realizar aplicaciones descentralizadas en su propio ecosistema. Además, es compatible con los contratos inteligentes de Ethereum. El objetivo principal de la red es descentralizar la entrega en la web. La moneda TRX se utiliza para compartir contenido en la red y compensar a los creadores de contenido que contribuyen a esta. Por lo tanto, se puede clasificar tanto como moneda digital como token de utilidad.

Monero (XMR)

Es una criptomoneda descentralizada y orientada a la privacidad, diseñada para realizar pagos imposibles de rastrear. Es una de las monedas más antiguas del mercado, ya que se lanzó en 2014. Cada usuario de XMR puede controlar su nivel de visibilidad y datos personales. Además, es mucho más rápido y escalable que Bitcoin. A pesar de eso, las características de privacidad de las monedas no siempre se utilizan para el bien, como lo indica su creciente popularidad en la web oscura y entre los hackers.

Cardano (ADA)

ADA es el token nativo de la plataforma Cardano. Está diseñado para ser una criptomoneda de tercera generación, capaz de impulsar contratos inteligentes, dapps, cadenas laterales, metadatos y computación distribuida de múltiples partes. Aunque aún está en desarrollo, el proyecto apunta a ser un Bitcoin nuevo, más capaz, más rápido, escalable y energéticamente eficiente con una seguridad sin concesiones.

IOTA (MIOTA)

IOTA es un proyecto novedoso para el futuro Internet de las cosas (IoT). Permite transacciones de máquina a máquina rápidas y sin comisiones entre dispositivos de IoT. Aunque esa funcionalidad todavía está un poco adelantada a su tiempo, MIOTA también se puede usar como criptomoneda para pagos regulares, lo que la convierte en una moneda digital legítima.

Como se ve en los ejemplos anteriores, las criptomonedas más populares difieren en sus ideas y casos de uso. Aunque algunas de ellas tienen un nicho más especializado que otras, en su mayoría buscan obtener una ventaja sobre Bitcoin intercambiando ciertos aspectos tecnológicos. Mirando debajo de las principales, es probable que encuentre más plataformas dapp y monedas de pago, así como tokens respaldados por activos y servicios públicos con casos de uso aún más específicos.

La inversión en criptoactivos no está regulada, puede no ser adecuada para inversores minoristas y perderse la totalidad del importe invertido.